(為了方便稱謂,將簡稱它為「安息日會」。)
嚴國洪(Philip Yim Kwok Hung)
1888年第一位由美國派來的文佈導士阿伯蘭.拉路(Abram Larue)到港傳道。其後,有
在中國大陸開展工作。今日在港的已有堂會20間,會友超過3500人。
香港宣教會之工作乃文玉棠師母(Mrs. Florence Munroe),於一九五三年十一月二十
八日開始。初期她隨聖靈引導選了四位中國同工與她合作,逐展開了在港救靈之工作。現有
堂會15間,會友超過2000人。
它大致與其他宗派一樣相信新舊約聖經是創造主的教訓,是信仰和行為的最高準則。這
會信徒相信聖父、聖子、及聖靈之三一真神;耶穌基督是世人唯一的救主和信徒生活的榜樣
。信徒的得救是基於神的恩典和信心。
但此會有兩個較為獨特的教義:基督復臨 和 守安息日。
他們相信聖經和早期教會傳統皆支持信徒守安息日(Sabbath)。而對於基督復臨(The
Advent), 他們主張基督已於1844年"潔淨聖所"。他們是相信有兩個審判: 一個為非信徒、
一個為信徒。他們屬千禧年前派,而且用歷史派(historist)的角度解啟示錄,反對時代論
。另外,在末世論中他們強調上帝與撒但在歷代中的大戰爭,稱為「善惡之爭」。 而香港
宣教會則沒有這種強調。而且他們相信永刑是有終止的 (也就是有條件的Conditional)。
香港宣教會則按教會習慣守主日(Sunday)。而且相信將來基督以有形之身降臨,但並無
"潔淨聖所"之說。
他們的信仰基本上受兩個人影響:原屬浸信會的威廉米勒爾(William Miller)、原屬循
道衛理會的懷愛倫(Ellen G. White 1827-1915)。威廉米勒爾是首先倡導基督在1843-44年
肉身降臨的人。而懷愛倫則改為主張只是基督"潔淨聖所"而已。因她原屬循道衛理會,所以
安息日會也承襲了代議制來治會。
而香港宣教會的差會國際宣教會則由高滿先生和夫人(Mr & Mrs Charles E. Cowman)
創立。他們是衛理公會的會友。所以,初時香港宣教會也承襲了衛斯理的思想。因為在1957
年9月,為應當前教會工作擴展之需要,辦『中台聖經學院香港分院』,後改稱為『香港宣教會
聖經學院』。後因某些原因停辦。之後,這些神學特色已在本會中式微。堂會的神學思想完
全由堂會傳道人影響,漸漸少了所謂宗派特色的神學思想。
安息日會也同樣守聖餐禮(Holy Communion)和浸禮(Baptism)。聖餐是傚法耶穌在臨死
之前舉行最後晚餐的榜樣,以記念主。施行方式與本會大致相同。而浸禮則是象徵與主同
死同復活,非得救所必需。他們只接受以全身浸入水中的浸禮(Totally immersed into
water)。他們不會舉行灑水禮。所以,如果轉會者如非受浸禮者,必須重新接受浸禮。如遇
有因病未能受洗者。因為浸禮與非得救所必需,教會原則上不必為其舉行浸禮,以表示接納
其為會友。但為了安慰對方,牧師可為他行抹油禮。而宣教會則接受灑水禮,所以,沒有抹
油禮,也不會要求未受浸禮的轉會者接受浸禮。本會信徒一般是接受浸禮的,但個別信徒因
特別困難 (如年老患病) 則可由牧師按情況而決定使用灑水禮。本會常將「浸禮」稱為「洗
禮」或「水禮」正是這個原故。
另外,安息日會有兩個禮是本會沒有的。一個是謙卑禮,另一個是嬰孩奉獻禮。謙卑禮
每季舉行一次,乃遵照基督在最後晚餐時為門徒洗腳的榜樣,故亦稱為洗腳禮。它是一個醒
察內心及團結互愛的時刻。通常聖餐之前舉行。
安息日會的港澳區會辦事處,位於九龍尖沙咀山林道二十六號。
安息日會的組織是一個世界性的總會制,以圖表如下:
全球總會(Gerneral Conference) 共有十一個分會
以分會(Division)形式管理:遠東分會
│
│
聯合會(Union):華南海島聯合會
│
│
區會(Conference):港澳區會
│
│
地方堂會(Local Church):基督復臨安息日會 九龍教會
│
│
信徒(Believers):朱天明牧師 和 趙文沾牧師 及其他會友
地方堂會收集信徒的十一奉獻送往區會司庫,而由區會發薪給所有傳道人。地方堂會的
領袖選任是用「間接選舉」方式。他們會成立一個十人的提名委員會。這些委員會按要求
選出一些候選人名單。然後,他們再在這些人中選出所需的人;舉薦給會友大會。但在區
會的選舉則用「直接選舉」。名單由出席大會的會員代表提出,即場投票選出。
而香港宣教會名義上是組織「聯會」,但實際上則是是總會制。所有傳道人皆由「聯會」
聘請、而一切物業皆由「聯會」註冊和「聯會」會員大會是最高權力架構。這個會議由
各堂會按比例派會友代表出席。而個別堂會則是會眾制(Congregational)。會友大會是最
高權力架構。日常行政由大會所選出的執事決定。聯會或堂會領袖的選任皆用「直接選舉
」方式。
另外,香港宣教會已於1966年4月在香港註冊,成為獨立於差會的組織。所以,它的總部
設在香港,在恩磐堂後面新蓋的大樓。 它與差會(國際宣教會OMS) 的關係是伙伴的關係,
並沒有從屬關係。所有擁有的物業皆以香港宣教會聯會註冊,而非差會註冊。
參考資料:
1.懷愛倫著 善惡之爭 香港: 時兆, 1973。
2. Authoritative Quotations on Sabbath and Sunday
Compiled by The Voice of Prophecy in Los Angeles.
3.Rice, Richard. The Reign of God. Berrien Springs:Andrews U Press, 1985.
4.Venden Morris L. Higher Ground: Foundations of Faith/3
Boise: Pacific Press Publishing Association, 1984.
5.Venden Morris L. Uncommon Ground: Foundations of Faith/2
Boise: Pacific Press Publishing Association, 1984.
6.Ministrial Asso. Seventh-day Adventists Believe...
Washington: Ministrial Association, 1982.